Modes
Quand LaTeX traite votre texte en entrée, il est forcément dans l’un de ces trois modes :
Mode paragraphe
Mode math
Mode gauche-à-doite, appelé également mode LR (left-to-right) pour faire bref
LaTeX change le mode seulement lorsqu’il monte ou descend un escalier le menant à un niveau différent, quoique tous les changement de niveau ne produisent pas de changement de mode. Les changements de mode se produisent seulement lorsqu’on entre dans ou quitte un environnement, ou quand LaTeX traite l’argument de cetraines commandes qui produisent du texte.
Le « mode paragraphe » est le plus usuel ; c’est celui dans lequel LaTeX se trouve lorsqu’il traite du texte ordinaire. Dans ce mode-là, LaTeX fragments votre texte en lignes et fragmentes les lignes en pages. LaTeX est en « mode math » quand il est en train de générer une formule mathématique. En « mode LR », comme en mode paragraphe, LaTeX considère la sortie qu’il produit comme une chaîne de mots avec des espaces entre eux. Toutefois, contrairement au mode paragraphe, LaTeX continue à progresser de la gauche vers la droite ; il ne démarre jamais une nouvelle ligne en mode LR. Même si vous mettez une centraine de mots dans une \mbox, LaTeX continue à les composer de gauche à droite au sein d’une seule boîte, et ensuite se plaindra que la boîte résultante est trop large pour tenir dans la ligne.
LaTeX est en mode LR quand il commence à fabriquer une boîte avec une commande \mbox. Vous pouver le faire entrer dans un mode different mode au sein de la boîte — par exemple, vous pouvez le faire entrer en mode math pour mettre un forume dans la boîte. Il y a aussi plusieurs commandes qui produisent du texte et environnement pour fabriquer une boîte qui mettre LaTeX en mode paragraphe. La boîte fabriquée par l’une de ces commandes ou environnements est appelée une parbox. Quand LaTeX est en mode paragraphe alors qu’il fabrique une boîte, on dit qu’il est en « mode paragraphe interne ». Son mode paragraphe normal, celui dans lequel il démarre, est appelé « mode paragraphe externe ».

\ensuremath
Synopsis :

\ensuremath{formule}

La commande \ensuremath assure que formule est composée en mode mathématique quel que soit le mode courant où la commande apparaît.
Par exemple :

\documentclass{report}
\usepackage{french}
\newcommand{\ab}{\ensuremath{(\delta, \varepsilon)}}
\begin{document}
Le couple \ab\ vaut alors \(\ab = (\frac{1}{\pi}, 0)\), ...
\end{document}

Il est possible de redéfinir des commandes qui ne peuvent être utilisées qu’en mode mathématique pour qu’elles puissent être utilisées en tout mode comme dans l’exemple ci-dessous avec \leadsto :

\documentclass{report}
\usepackage{amssymb}
\usepackage{french}
\newcommand{\originalMeaningOfLeadsTo}{}
\let\originalMeaningOfLeadsTo\leadsto
\renewcommand\leadsto{\ensuremath{\originalMeaningOfLeadsTo}}
\begin{document}
Tous les chemins \leadsto\ Rome.
\end{document}