Descripción de LaTeX
Las instrucciones LaTeX componen tipográficamente un archivo de texto usando el programa TeX y el “paquete de macros” LaTeX para TeX. Para ser más específicos, este procesa un archivo de entrada que contiene el texto de un documento con instrucciones intercaladas que describen cómo se debe dar formato al texto. Este produce al menos tres archivos de salida:
Un archivo de salida principal, que es uno de:
Si se invoca como latex, un archivo “independiente del dispositivo” (.dvi). Este contiene las instrucciones que se pueden traducir en órdenes para una variedad de dispositivos de salida. Usted puede ver estos archivos .dvi producidos por LaTeX utilizando un programa como xdvi (visualización directa) o dvips (los convierte a PostScript).
Si es invocado como pdflatex, produce un archivo de “Documento de Formato Portátil” (.pdf). Normalmente, este es un archivo autocontenido, con todos los tipos de letra e imágenes incrustadas. Este puede ser muy útil, pero hace que produzca un archivo mucho más grande que el .dvi producido a partir del mismo documento.
Existen otras variantes menos comunes de LaTeX (y TeX), de modo que puede producir HTML, XML y otras cosas.
Un archivo de“transcripción” o .log que contiene información resumida y mensajes de diagnóstico para cualquier error descubierto en el archivo de entrada.
Un archivo “auxiliar” o .aux. Este es usado por LaTeX mismo, para diversas cosas como el seccionado.
Una instrucción LaTeX comienza con el nombre de la instrucción, la cual consiste de una \ seguida por o bien (a) una cadena de letras o (b) un único carácter no letra. Los argumentos que figuran entre corchetes, [], son opcionales, mientras que los argumentos contenidos entre llaves, {}, son obligatorios.
LaTeX es sensible a mayúsculas y minúsculas. Cuando ingresa instrucciones, use la caja de letras propia a cada instrucción — tradicionalmente es minúsculas.