Modos
Cuando LaTeX está procesando el texto fuente, este siempre está en uno de tres modos:
Modo Párrafo
Modo Math
Modo de Izquierda a derecha (Left-to-Right), llamado modo LR para abreviar
LaTeX cambia el modo sólo cuando sube o baja una escala a un diferente nivel, aunque no todos los cambios de nivel producen cambios de modo. Los cambios de modo sólo se producen al entrar o salir de un entorno, o cuando LaTeX está procesando el argumento de determinadas instrucciones que producen texto.
El “modo Párrafo” es el más común; es en el que LaTeX está cuando procesa texto ordinario. En ese modo, LaTeX rompe el texto en líneas y separa líneas en páginas. LaTeX está en “modo math” cuando está generando fórmulas matemáticas. En “modo LR”, como en modo párrafo, LaTeX considera que la salida que produce es una cadena de palabras con espacios entre ellas. Sin embargo, a diferencia del modo párrafo, LaTeX sigue yendo de izquierda a derecha; nunca inicia una nueva línea en modo LR. Incluso si usted pone un centenar de palabras en una \mbox, LaTeX mantendrá la composición de izquierda a derecha dentro de una caja única, y luego se quejará porque la caja resultante fue demasiado grande para caber en la línea.
LaTeX está en modo LR cuando comienza a hacer una caja con una instrucción \mbox. Usted puede conseguir introducirse en un modo diferente dentro de la caja —por ejemplo, usted puede hacerlo entrar en el modo matemático para poner una fórmula en la caja. También hay varias instrucciones productoras de texto y entornos para hacer una caja que ponga a LaTeX en el modo de párrafo. La caja hecha por medio de una de estas instrucciones o entornos se llama parbox. Cuando LaTeX está en el modo de párrafo mientras que hace una caja, se dice que está en “modo interno de párrafo”. Su modo de párrafo normal, que se inicia fuera de él, se llama el “modo de párrafo externo”.